Adrien, ultra-cycliste amateur : « Je me suis encastré dans l’arrière d’un Peugeot Rifter »

Parti depuis la baie de Somme en septembre 2021, j’ai parcouru 1 000 km à vélo en moins d’une semaine. Âgé de 19 ans et étudiant en journalisme sportif, j’ai eu l’occasion de visiter Bruxelles, Namur, les Ardennes, la Montagne de Reims ou encore Amiens et sa somptueuse cathédrale. Comme un besoin immédiat de fuir la crise sanitaire, afin de se reconnecter à l’essentiel et de se challenger sportivement. 

Premier jour de voyage, il est 14h00. Cela fait presque cinq heures que je roule sous un soleil de plomb. La chaleur étouffante épuise mon organisme et me pousse à m’arrêter régulièrement afin de recharger mes gourdes. Après avoir grimpé le Mont Cassel et le Mont-des-Cats, j’attaque la troisième difficulté de la journée située à la frontière franco-belge : le Mont Noir. Arrivé au sommet, j’amorce une légère descente en ligne droite. Je rattrape rapidement un automobiliste tout en veillant à garder mes distances de sécurité. J’engrange de la vitesse, et me rapproche finalement du conducteur. Quelques secondes plus tard, quelle surprise d’apercevoir les feux arrière s’illuminer et entrevoir la voiture freiner brutalement en face de moi ! D’autant plus que mon compteur affichait environ 35 km/h…

Dans un élan de panique et d’adrénaline, je freine à mon tour, tant bien que mal. Alors que ma vitesse peine à réduire, je me rapproche dangereusement de la voiture, toujours arrêtée au milieu de la chaussée. Finalement, l’inévitable se produit : mon vélo et moi-même viennent s’encastrer dans l’arrière du Peugeot Rifter. Je chute alors lourdement sur l’ardent et brûlant asphalte. Après cinq heures de selle et 110 kilomètres, il s’agit certainement de la fin de ce voyage. Déboussolé et sous le choc, je vois le conducteur accourir pour prendre de mes nouvelles. Mon épaule craque et me fait légèrement souffrir, mais rien ne semble casser. Pas même mon vélo de route, la roue avant étant seulement voilée. Après avoir essuyé mes traces de transpiration à la suite de l’impact sur la vitre arrière, je décide alors de repartir à l’aventure. 

À la découverte de soi-même et du monde

Quelles sont les raisons qui m’ont poussé à parcourir seul plus de 1000 km en six jours à la force de mes jambes et frôler l’hospitalisation ? Pourquoi m’infliger de telles souffrances physiques et surtout mentales ? La crise du Covid-19 et ses multiples confinements m’ont poussé à la réflexion et à l’introspection. Une introspection m’invitant à reconsidérer et à me questionner ce qui compte réellement pour moi. Ce qui me fait sentir vivant. Avec l’innovation, nous vivons aujourd’hui de manière très confortable, voire même assistée. Tellement confortable que nous perdons parfois le goût de l’effort et de la confrontation au danger. Une sorte de complaisance dans une zone de confort où il serait absurde et irraisonné d’en sortir. Le progrès technologique vise à améliorer notre qualité de vie. Mais à terme, il nous immobilise. 

Voici pourquoi j’ai choisi le voyage à vélo. Une formidable alternative pour tenter de fuir les travers de la société. Un vélo, deux sacoches contenant un vêtement de pluie, un cuissard et un maillot long, deux paires de chaussettes, l’essentiel du kit de réparation, de soins et c’est tout ! Voici l’esprit minimaliste du voyage à vélo. Plus vous transporterez, plus vous souffrirez. Pour ma part, mon Orbea AVANT M30 TEAM-D ne dépassait pas les 16 kg. Et avec seulement une légère fissure sur la fourche à la suite de mon accident, la robustesse et la solidité de cette bicyclette ne sont plus à prouver. 

Un défi physique mais surtout mental

A la suite de mon accident, 40 km me séparaient de Warwick, première étape située à la frontière belge. Pour ce périple, j’ai décidé de voyager le plus léger possible. Pas de tente donc, mais un accueil chaleureux de la part de ma famille et de mes amis tout au long du parcours. Après un détour de cinq kilomètres, une épaule endolorie, une roue voilée, un mal de tête ainsi qu’une fièvre croissante causée par un début d’insolation, j’arrive finalement à bout de cette éprouvante première journée. Assommé par la fatigue et la fièvre, je succombe rapidement et me réveille finalement dix heures plus tard. Fort heureusement, sans la moindre séquelle. Néanmoins, avec cette roue tordue, je ne peux continuer l’aventure sereinement. Je peux cependant compter sur la générosité de ce garagiste qui, gratuitement, dévoile ma roue. Prochaine étape : Bruxelles. 

Arrivé en Belgique, je ne peux que me réjouir des infrastructures cyclables. Chaque ville traversée dispose de voies exclusivement réservées à la petite reine. De quoi rouler de façon nettement plus sereine qu’en France où les pistes cyclables se font souvent désirer. Côté paysages et nature, cette journée fut d’une extrême pauvreté. Courtrai, Audenarde, Alost… Les villes et le béton se succèdent et se ressemblent, la végétation se fait rare. Après 125 km, Bruxelles est en vue. Son trafic urbain également.

Mais à l’issue d’une journée marquée par la monotonie des paysages, je suis ravi de retrouver mes hôtes et amis. La rencontre et le contact humain me maintiennent psychologiquement en vie.  L’idée de retrouver des personnes que l’on aime après 8h de vélo en solitaire est réconfortante, fortifiante et vient justifier chaque jour les milliers de coups de pédale. 

L’Homme et sa bienveillance

Après la morosité ambiante de cette deuxième journée, place au soleil et à la végétation luxuriante des Ardennes et de la Meuse ! Il en est également terminé des routes plates et monotones. Le dénivelé positif pointe le bout de ses pourcentages. Mais avant ça, je vous recommande cette formidable balade le long de la Meuse, entre Namur et Dinant. Une piste cyclable en assez bon état, accessible aux vélos de route et leurs pneus fins, longe le fleuve. Avant, une très belle ascension jusqu’au sommet de la citadelle de Namur vous offrira une vue splendide sur la ville. Gare à la descente, ponctuée et parsemée de pavés rugueux. Vous rejoindrez ensuite la vélo route et ses magnifiques falaises qui entourent la Meuse. Située à la frontière franco-belge, je vous conseille vivement la ville de Bouillon et son château médiéval en très bonne état, datant probablement du VIIIe siècle.

Lorsque la beauté des paysages laisse à désirer, vous pouvez compter sur les formidables rencontres que seul le voyage à vélo peut vous offrir. Plus qu’une source de motivation, le contact humain peut s’avérer être un véritable booster mental. Car oui, lorsque 190 km sont à parcourir en une journée, vous avez parfois l’occasion de vous confronter à votre pire ennemi : la solitude. Longues lignes droites, champs à perte de vue, topographies plates et monotones… Plus qu’un défi physique, il s’agit d’un véritable défi mental. 

Une rencontre m’a particulièrement marqué pendant cette aventure. Sur la route de la Montagne de Reims, je me souviens de ce couple de septuagénaire, roulant côte à côte face au soleil couchant. Quel plaisir de discuter avec deux passionnés de cyclisme après six heures de solitude ! Quel plaisir de sentir leur intérêt et leur bienveillance à mon votre égard ! Quel plaisir de les voir s’arrêter auprès de ce pommier pour en recueillir le fruit et me l’offrir !  Ce n’était qu’une pomme, mais elle détenait une saveur si particulière. Une saveur d’humanisme et de générosité. Cette sphère sucrée était l’incarnation et le symbole d’une bienveillance et d’un humanisme que je peinais à retrouver chez l’être humain. Nos chemins se séparèrent, mais je repartais avec le ventre plein, et surtout, avec un mental gonflé à bloc.

Un voyage spirituel

La fin de mon aventure fut rythmée par de nombreux lieux incontournables à l’image des vignes de la Champagne Ardennes, la Montagne de Reims, le château de Chantilly ou encore la cathédrale d’Amiens. Six jours après mon départ, je retrouve alors la baie de Somme, ma terre natale. Que ressentons à l’issue d’une telle aventure ? De la fatigue physique vous diront certains. Certes. Le sentiment surtout de s’être élevé mentalement et philosophiquement. Le sentiment d’avoir roulé un peu plus sur le chemin de la connaissance de soi. Le sentiment de s’être reconnecté à l’essentiel : le minimalisme, le contact humain et la nature. Ce voyage m’a montré à quel point l’humain était naturellement bienveillant et généreux.  J’ai également appris à fuir le superflu causé par l’hyperconsommation, et simplement me délecter de quelques gorgées d’eau. Hautement appréciable lorsque vous êtes à sec depuis une dizaine de kilomètres sous une intense canicule !

Quelle est grande la fierté et la satisfaction d’avoir parcouru 1000 km à la seule et unique force de ses jambes ! Dans une société où l’instantané et l’immédiateté priment, le vélo permet de ralentir la cadence, d’observer, de rencontrer mais aussi et surtout : de méditer. Ce fut un défi sportif, mais par dessous tout une occasion de s’ouvrir aux autres, et à soi-même. Axel Carion, grand explorateur français et fondateur des courses BikingMan – championnat du monde d’ultra-cyclisme – déclarait : « La vie est une prise de risque permanente. J’espère à mon échelle encourager les gens à tenter et à se rendre compte qu’ils sont capables de réaliser des choses formidables. La technologie idéale pour ça, c’est le vélo ! ».

Récapitulatif parcours :