« On s’est habitué à travailler dans la plus grande incertitude »

Bertrand de Monvallier, fondateur de l’école de ski Oxygène présente sur 12 stations françaises, s’adapte au contexte et prône « une nouvelle aventure de l’esprit ». Une prise de conscience qui passe notamment par un élargissement de ses activités.

« La montagne est comme le marin, il ne se lamente pas car il est habitué à affronter des conditions extrêmes » aime à rappeler Bertrand de Monvallier, qui a fondé il y a plus de 25 ans l’école de ski et de snowboard Oxygène. Sur les décisions gouvernementales ayant décrété la fermeture des remontées mécaniques, il n’en rajoute pas, « les autorités font ce qu’elles peuvent ». « Elles déploient une énergie considérable pour atténuer cette épreuve collective et y faire face » déclare-t-il.

Faisant face à la situation « avec courage et détermination », Oxygène, comme bon nombre d’acteurs de la montagne, s’efforce de « faire son métier » et d’en « tirer le meilleur parti ». Comment ? En s’ouvrant davantage à de nouvelles pratiques de glisse telles que le splitboard (Ndlr : version snowboard du ski de randonnée) ou le ski de randonnée ; en faisant vivre un important stock de matériel ; et en continuant d’assurer la formation des moniteurs.

Oxygène collabore avec quelque 300 moniteurs. « Nous sommes fiers de ce que l’on met en œuvre pour qu’ils continuent d’exister et qu’ils puissent travailler » indique le chef d’entreprise. S’ils sont « environ 15% présents sur les pistes cette semaine, ils devraient être plus de 25% la semaine prochaine » assure Bertrand de Monvallier qui depuis le début de la crise sanitaire a vu son activité « chuter de 90% ». Fort heureusement et s’étant « habitué à travailler dans la plus grande incertitude », le dirigeant reconnaît que pour les vacances d’hiver « les niveaux de réservation sont satisfaisants au regard du contexte » avec un public, des familles qui apprécient de tester de nouvelles offres.

Outre les raquettes ou le ski de fond « la grande star hivernale, c’est la rando à ski » affirme Bertrand de Monvallier basé à La Plagne et « grand adepte » de la discipline. Justement parce qu’elle « convient à toute la famille », qu’elle « ne nécessite pas une grande condition physique », et qu’à l’heure où « des millions de personnes manquent d’activité physique, d’oxygénation et d’air pur, cette activité offre de grands espaces et de magnifiques paysages ». « Avec en plus, poursuit l’entrepreneur, « des moniteurs passionnés qui encadrent aussi bien les débutants que les familles ou les experts ».

« Nous souffrons économiquement mais il n’y a pas que nous »

Pour pallier à la fermeture des remontées mécaniques, Oxygène a lancé sur quelques stations, à La Plagne notamment, un service de navettes baptisé Oxylift qui prend en charge élèves et moniteurs en bas des pistes pour les remonter par la route le plus haut possible.  Dans « un environnement qui conserve tout son attrait », Bertrand de Monvallier veut prouver qu’il est possible de réadapter son offre et « profiter de la montagne autrement » à la faveur de nouvelles activités.

« Nous souffrons économiquement mais il n’y a pas que nous » tient enfin à rappeler ce dirigeant empreint de beaucoup d’humanité. Selon lui, « il faut tenir bon, se montrer courageux et solidaire. Et éviter les polémiques inutiles et blessantes qui ne sont pas dignes de nos métiers et des montagnards que nous sommes ».