France-Angleterre : 120 ans de « Crunch » célébrés à l’ambassade du Royaume-Uni
Deux jours avant un match décisif pour la victoire des Bleus dans le Tournoi des Six Nations, une grande réception était organisée le 12 mars à la résidence de l’ambassadeur du Royaume-Uni à Paris. L’occasion d’évoquer cette rivalité historique entre la France et l’Angleterre, née en 1906.
Depuis le premier Crunch, disputé le 22 mars 1906 au Parc des Princes, les deux équipes se sont affrontées à 112 reprises. L’Angleterre s’est imposée 61 fois, la France 44 fois, pour 7 matches nuls.
« Le Crunch oppose deux styles que l’on pourrait caricaturer ainsi : la structure et la puissance anglaises face à l’inspiration et à l’imprévisibilité françaises, ce fameux “French flair” », a rappelé Sir Thomas Drew.
Invités à partager leurs souvenirs, Dimitri Yachvili, actuel consultant rugby pour France Télévisions (61 sélections avec les Bleus et 373 points inscrits), et Courtney Lawes, joueur au CA Brive (105 sélections avec le XV de la Rose), sont tour à tour venus raconter à la tribune leurs meilleurs moments de Crunch.
Aujourd’hui, cette confrontation ne se joue plus seulement chez les hommes. Le mois prochain débutera le tournoi féminin, dont la dernière rencontre opposera la France et l’Angleterre à Bordeaux le 17 mai. « Ces dernières années, le rugby féminin a connu une croissance spectaculaire, attirant de nouveaux publics et inspirant une nouvelle génération de joueuses et de joueurs », s’est félicité Sir Thomas Drew. « Partout où il y a du rugby, la société est meilleure », a résumé Florian Grill, président de la Fédération française de rugby.
Des liens au-delà du rugby
Au-delà du rugby, les liens sportifs entre la France et l’Angleterre sont profonds. En 2027, le Tour de France partira d’Édimbourg pour son troisième grand départ britannique (après Londres en 2007 et le Yorkshire en 2014), tandis que le Tour de France Femmes débutera à Leeds, « un nouveau signe de l’entrelacement de nos histoires sportives ».
Personne non plus n’a oublié les Jeux olympiques d’été 2024 organisés ici à Paris il y a deux ans. « Il est d’ailleurs notable que seules deux villes ont accueilli les Jeux olympiques trois fois, Londres (19098, 1948 et 2012) et Paris (1900, 1924 et 2024) », a poursuivi l’ambassadeur.
Mais, selon lui, c’est le rugby qui occupe une place particulière. Comme l’écrivait un auteur français : “Il fallait être anglais pour inventer le rugby. Qui d’autre aurait pu penser à un ballon ovale ?”.
