Portugal : l’Alentejo, une destination à explorer à pied ou à vélo

Entre littoral sauvage, forêts de chênes-lièges, villages historiques et vastes plaines, l’Alentejo multiplie les possibilités de randonnée et de cyclotourisme. Une région du sud du Portugal à découvrir particulièrement au printemps et à l’automne, lorsque les températures sont plus clémentes.

Loin de l’affluence estivale, l’Alentejo se prête particulièrement aux séjours de randonnée et de cyclotourisme. Dans cette région du sud du Portugal, les chemins traversent des paysages variés, plusieurs réseaux d’itinéraires permettent de découvrir le territoire à son rythme, à pied comme à vélo.

750 km de sentiers sur la Costa Vicentina

Sur le littoral, le Parc naturel du sud-ouest de l’Alentejo et de la Costa Vicentina s’étend sur près de 100 kilomètres, entre São Torpes, à proximité de Sines, et le cap Saint-Vincent, en Algarve. Cet espace protégé abrite notamment 35 habitats naturels certifiés et plus de 100 espèces végétales rares. Ses falaises accueillent également des colonies de cigognes blanches.

Pour parcourir cette côte préservée, la Rota Vicentina propose deux grands itinéraires pédestres : le Sentier des pêcheurs et le Chemin historique, complétés par plusieurs circuits en boucle. Au total, le réseau rassemble 750 km de sentiers de randonnée et plus de 1 000 km de parcours cyclables.

Onze itinéraires autour du lac d’Alqueva

À l’intérieur des terres, les marcheurs peuvent découvrir les paysages du lac d’Alqueva grâce au réseau TransAlentejo Alqueva. Celui-ci rassemble onze sentiers pédestres imaginés par les communes du territoire, chacune ayant choisi un parcours en fonction de son patrimoine et de son histoire.

À Mourão, le circuit « Pelo Património Vivo de Mourão » propose une boucle accessible de 8,3 km, réalisable en environ 2 h 30. Autour de Monsaraz, le parcours « Escritas de Pedra e Cal » s’étend sur 13 km et nécessite entre trois et quatre heures de marche.

Les itinéraires traversent notamment des zones naturelles protégées, entre forêts, oliveraies et berges du fleuve Guadiana. Ils peuvent être parcourus en autonomie ou accompagnés d’un guide local.

Le sentier de Gameiro pour observer les oiseaux

Autre possibilité pour les amateurs de nature : le sentier de Gameiro, au départ de la plage fluviale du même nom, à Mora, à un peu plus d’une heure de Lisbonne.

Le parcours traverse une forêt de chênes-lièges, appelée « montado » au Portugal, avant de longer les eaux de la rivière Raia. Au-delà de la randonnée, le site se prête à l’observation de la faune locale. Avec un peu de patience, les marcheurs pourront notamment apercevoir des hérons, des martins-pêcheurs ou encore des geais.

Du littoral aux montagnes, l’Alentejo à vélo

Les cyclotouristes disposent également de plusieurs possibilités pour explorer la région. Sur la côte, l’EuroVelo 1 longe la façade atlantique et permet de découvrir les paysages littoraux.

À l’intérieur des terres, les reliefs de la Serra de São Mamede offrent des parcours plus exigeants, avec notamment de belles montées entre Castelo de Vide et Marvão, village fortifié perché à près de 900 mètres d’altitude. Plus au sud, les pistes traversent les paysages de steppes céréalières de Castro Verde, classés réserve de biosphère par l’Unesco.

La région compte par ailleurs plusieurs centres de cyclisme homologués par la Fédération portugaise de cyclisme, notamment à Castelo de Vide, Marvão, Portalegre, Arronches, dans la Serra d’Ossa, à Serpa, Ourique et Almodôvar. Route, VTT et cross-country : les parcours s’adressent à différents niveaux de pratique.

Pour faciliter l’organisation des séjours, l’Alentejo dispose également de stations vélo et d’un réseau d’hébergements labellisés « bike friendly ».

Préparer son séjour en Alentejo

La région est accessible depuis Lisbonne, située à environ 2h30 de vol de Paris. Depuis la capitale portugaise, il faut compter environ 1h30 de route ou de train pour rejoindre Évora, et un peu plus d’une heure pour Mora.

Le printemps et l’automne constituent les périodes les plus favorables aux activités de plein air.